張大千在 1964 年題詩評價謝稚柳作品《槲樹啼猿》中曾以“天下英雄君與操”來形容自己與謝弟，謝稚柳在張大千心中的地位可見一斑。由于謝稚柳自 1964 年全國第一次書畫鑒定工作開始以后，便無暇于繪事，而后在文革期間，謝稚柳被打倒、關(guān)牛棚、患眼疾，心沉目病，身心筆墨皆困頓。外部情況略有好轉(zhuǎn)后，在對上海博物館藏徐熙“雪竹圖”的研究中，著力于對徐熙“落墨法”的實踐，自此風(fēng)格一變。
謝稚柳（1910～1997） 荷塘雙燕圖 設(shè)色紙本 鏡片 1979年作 57.5×126cm
說明：上海衡山賓館舊藏。為西泠印社二○一○年秋季藝術(shù)品拍賣會《上海衡山賓館藏中國書畫作品專場》封面拍品。
此幅《荷塘雙燕圖》創(chuàng)作于 1979 年，正是處于這一時期。此作構(gòu)圖飽滿充實，層次分明，點色用筆輕松飄逸、工寫結(jié)合，使整幅畫面氣閑神靜、恬潤清麗，款署“荷塘雙燕。己未，稚柳”。作品運用彩墨融合的“落墨法”，彩與墨水乳交融，雜彩掩映，體現(xiàn)了謝稚柳獨特的繪畫風(fēng)格，他以較為放逸的彩墨大體描繪了荷葉，然后再在其旁點綴蓮花。蓮花墨線勾勒后，先施以粉白底色，再用黃綠色層層暈出花瓣的明暗部分。白中透粉，突出了花兒嬌嫩的肉質(zhì)。而由瓣心泛出的明黃包裹著嫩綠的蓮蓬，則暗示出此時正值盛夏之季。圖中白蓮碧葉幾乎布滿整幅畫面，使之墨色渾融，相得益彰。從右側(cè)荷莖下飛來一對燕子，它們迎面飛來，彼此斜首傾視，雙翅平伸，顯得既敏捷又輕松，且令人頓覺鳥語花香。荷花的清香，燕子的輕語，陣陣清風(fēng)似乎撲面而來，使人似乎身處夏日傍晚的荷塘邊。鳥兒的點綴活躍了畫面，使寂靜的蓮塘注入了動感與靈性，從而達到了寓靜于動的境界，呈現(xiàn)出鮮活、靈動而又渾厚的藝術(shù)效果，且極富自然之美。
此幅《荷塘雙燕圖》為上海衡山賓館之舊藏。上海衡山賓館舊稱畢卡第公寓，曾云集了英、美、意、法等多國權(quán)貴，在上海有“萬國公寓”之稱。也曾是許多南京國民政府高級將領(lǐng)及家屬在上海的臨時住所，同時也接待過不少途徑上海的中外友人。1955 年，經(jīng)上海市政府修繕，更名為衡山招待所，主要接待援建中國經(jīng)濟建設(shè)的蘇聯(lián)專家，是中華人民共和國成立后的首批涉外旅館。1960 年，升級為衡山賓館，是上海市政府接待貴賓的場所。1979 年對外開放，衡山賓館成為五星級的涉外酒店。此《荷塘雙燕圖》當(dāng)為謝稚柳先生為衡山賓館成為對外開放后首批涉外酒店所作，也是先生為數(shù)不多的荷花題材中的精品。荷花題材中橫幅更是少之又少，從創(chuàng)作年代上最接近《荷塘雙燕圖》的荷花題材為 1978 年所作《落墨荷花圖卷》，其中自題“已褪懷中舊筆痕……雜彩繽紛落墨新。”著名鑒賞家鄭重先生曾說 ：縱觀畫史，尤以畫荷著稱的有三家，一是八大，一是張大千，一是謝稚柳。對三家畫荷的格調(diào)，著名畫家劉旦宅以人相喻，他說八大的荷花，樸實無華，如渾然天成的村姑，是無鹽丑女鍾離春 ；張大千的荷花，工筆重彩，富麗堂皇，是雍容華貴的楊玉環(huán) ；謝稚柳的荷花，清氣逼人，猶如高雅素凈的李清照。此次又現(xiàn)先生荷花佳作，實乃眾多藏家之幸。
